Ciática · Nervio Ciático · Lumbar
Ciática: Dolor que Baja por la Pierna — Causas, Tratamiento y Ejercicios Kinesiológicos
La ciática es uno de los dolores más incapacitantes que existe: un dolor eléctrico, quemante o entumecido que recorre el trayecto del nervio ciático desde la zona lumbar hasta el pie. Afecta al 5-10% de la población en algún momento de la vida. La buena noticia: el 80-90% se recupera sin cirugía con kinesiología.
¿Qué es la ciática? (anatomía en 2 minutos)
El nervio ciático es el nervio más largo y grueso del cuerpo humano. Nace de las raíces nerviosas L4, L5 y S1 en la columna lumbar, sale por el foramen sacro, atraviesa el glúteo mayor (pasando generalmente por debajo del músculo piriforme), desciende por la parte posterior del muslo, se divide a nivel de la fosa poplítea en el nervio tibial y el peroneo común, y llega hasta los dedos del pie.
La "ciática" no es una enfermedad — es un síntoma: la compresión o irritación del nervio en cualquier punto de su trayecto genera dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en la zona que inerva.
Las 4 causas más frecuentes de ciática
- Hernia discal lumbar (50-60% de los casos): el núcleo pulposo del disco intervertebral (más frecuente en L4-L5 y L5-S1) protruye y comprime la raíz nerviosa. Es la causa más común en menores de 50 años. Ver artículo sobre hernia discal.
- Estenosis del canal lumbar: estrechamiento del canal espinal por artrosis, hipertrofia del ligamento amarillo o espondilolistesis. Más frecuente en mayores de 60 años. El dolor típicamente empeora al caminar y mejora al sentarse (claudicación neurógena).
- Síndrome del piriforme: compresión del nervio ciático por el músculo piriforme a nivel glúteo. Causa del 5-10% de las ciáticas. Ver diferenciación diagnóstica abajo.
- Espondilolistesis: desplazamiento de una vértebra sobre la inferior, que estrecha el foramen y comprime la raíz. Puede ser degenerativa (adultos mayores) o ístmica (jóvenes deportistas).
Cómo diferenciar ciática lumbar del síndrome del piriforme
| Característica | Ciática lumbar | Síndrome del piriforme |
|---|---|---|
| Localización del dolor | Lumbar + nalga + pierna | Nalga profunda + pierna |
| Empeora con | Flexión del tronco, toser, estornudar | Estar sentado >30 min, subir escaleras |
| Test de Lasègue | Positivo (<60°) | Negativo o levemente positivo |
| Palpación glútea | Sin dolor específico | Dolor intenso en zona piriforme |
| Diagnóstico por imagen | Hernia visible en resonancia | Resonancia normal o con hipertrofia del piriforme |
Tratamiento kinesiológico de la ciática — fases
Fase aguda (semana 1-2)
- Posición antiálgica: decúbito lateral con almohada entre rodillas, o decúbito supino con caderas y rodillas en 90°.
- Deslizamiento neural suave (neural flossing): movilización suave del nervio ciático para reducir la adherencia. Se realiza con el kinesiólogo guiando la técnica online.
- Ejercicios de extensión lumbar suave (McKenzie) si la hernia es posterior — el movimiento de extensión "centraliza" el dolor (lo lleva de la pierna hacia la espalda, que es una señal positiva).
- Evitar flexiones, no estar de pie más de 20-30 minutos seguidos.
Fase subaguda (semana 3-6)
- Progresión del deslizamiento neural: técnicas más activas.
- Fortalecimiento del core lumbo-pélvico: musculatura estabilizadora de la columna (multífidos, transverso abdominal).
- Caminatas progresivas: iniciar con 10-15 minutos y aumentar según tolerancia.
- Estiramientos selectivos: isquiotibiales, piriforme (si hay componente de síndrome del piriforme).
Fase de consolidación (semana 7-12)
- Fortalecimiento global: trabajo de fuerza de miembros inferiores y core.
- Reeducación de patrones de movimiento: técnica para agacharse, levantar peso, sentarse correctamente.
- Retorno progresivo a deporte o trabajo físico.
Señales de alarma — ir urgente a urgencias
La ciática habitualmente no es una emergencia, pero estas señales requieren atención médica urgente:
- Pérdida de control de la vejiga o el intestino (incontinencia o retención urinaria).
- Entumecimiento en la zona perianal (área en silla de montar).
- Debilidad progresiva rápida en una o ambas piernas.
- Ciática bilateral (las dos piernas al mismo tiempo).
Estos síntomas pueden indicar síndrome de cola de caballo — una urgencia quirúrgica.
¿Tienes dolor que baja por la pierna?
El equipo de KineAssistance realiza una evaluación online para determinar la causa, si es ciática lumbar o síndrome del piriforme, y diseña el programa de recuperación más corto posible.
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